『如果章节错误，点此举报』 这些北府军旧将士不可谓不英勇。尽管他们已经脱离了北府军的名号数年，也背叛了他们曾经的统帅。这么多年来，他们中的许多人都在自责和颓废之中度日，怨恨刘牢之将他们的荣誉变成了耻辱。
但是，他们终究是曾经的英勇之师，曾经北府军的一些优良的品质尚未丢弃，尤其是在战场上。他们心中更渴望能够像当年在北府军中作战一样，充满信心，所向披靡，找回曾经的荣耀和辉煌。
此次作战，刘牢之抓住了这一点，战前动员便祭出了北府军的名头，此刻更是以北府军的英名激励手下，让这些人重新燃起了斗志和勇气。
然而，他们却忘了，这一次他们面对的敌人不是当年七拼八凑的秦军。不是被驱使而来的乌合之众。夏口城中，守军四万。桓玄挟攻灭杨佺期和殷仲堪之威，兵马斗志昂扬。更重要的是，夏口城城墙上大量的弓箭手早已等着他们冲锋的那一刻。
为了防御夏口城，光是弓箭手，城墙上便有一万多人。尚有大量的弓箭手作为轮换。之前刘牢之的消耗只让城头弓箭手损失了数百人而已。倘若无限期的消耗下去，或许有用，但现在，这样的消耗根本不影响战斗力。
见对方发动冲锋，城头上万弓箭手立刻开始放箭。长数里的城墙上，密密麻麻的都是弓箭手。刘牢之已经让兵马阵型极为松散，且兵士们都携带盾牌冲锋，又组成盾阵推进，但在如乌云压顶般的弓箭手的密集射击下，死伤之惨重可想而知。
无数箭支不间断的倾泻在城下，箭支倒是还能够用盾牌抵挡一部分，但床子弩的劲弩可不是盾牌所能抵挡的。数以百计的劲弩将阵型射穿，将盾牌射成齑粉，将进攻方士兵钉在地面上。
短短数十步的冲锋距离，城下留下了数以干计的尸体和无数受伤嚎叫的兵士。地面上都被箭支覆盖之后，像是长满了长草的荒野，插满了箭支。
刘牢之挥着长刀冲锋，箭雨被他用长刀磕碰飞舞，就像在密集的荆棘丛林之中前进，需要披荆斩棘开辟出通道来。他的身边本来有大量的兵士跟随，但是奔行之际，身旁的兵士纷纷中箭倒地，人数越来越少。
刘牢之无暇顾及这些，他此刻只想着快速冲到城下，杀上城头。他知道，任何的犹豫和停留都会造成更大的伤亡。和曾经在北府军中进攻的时候一样，到了这种时候，便是意志的考验。越是怕死，便越是会死。
终于，刘牢之冲到了城下，进入了射击的死角。
“无忌，架设云梯，攻城！”刘牢之将长刀咬在口中，做好了登城的准备。但是身边无人回答。
“无忌，无忌何在？混账东西。”刘牢之喝骂道。
“将军，何将军他……他中箭了，倒在来路上。”身旁一名将领大声回答道。
刘牢之脑子嗡然一声，怒道：“怎么会？无忌他怎样了？”
“有兄弟将他救下去了，此刻生死未知。将军，我们的人死伤太多了，还攻城么？”那将领叫道。
“攻，当然攻。架云梯。传令，猛攻。”刘牢之吼道。
付出大量的伤亡之后，刘牢之和司马尚之的两万兵马中的一万六干余人冲到了城下。云梯竖起，展开攻城。
城头滚木礌石滚滚而下，弓箭手依旧居高临下往下放箭。攻城兵马以木排盾牌高举头顶，搭建出简单防护设施以求庇护，但在滚木礌石攻击之下，防护能力极为有限。这种情形下，唯有猛攻城头才能不被动挨打。
数以百计的云梯竖起，兵士们拼命往城头进攻。城头守军刀枪并举，或用弩箭近距离射杀，无数的兵士从云梯上摔落下来，哀嚎声响彻战场。
一个又一个的北府军将士死去，于他们个人而言，捍卫了曾经身为北府军一员的荣誉。但他们的死其实毫无意义。在外人看来，他们早已不是北府军的一员。
刘牢之在城门北侧位置率军攻城，他咬着长刀手脚并用爬上云梯，亲自参与攻城。抵达城墙顶端时，长刀在手磕飞两柄刺来的长枪，纵身跃起上了城墙。刹那间十几件长短兵刃砍刺而来，刘牢之就地翻滚，虽然极为狼狈但是却躲避了致命的袭击。长刀翻飞出，两名守军士兵登时了账。
在刘牢之的鼓舞之下，数十名兵士冲上城头，和城头守军厮杀在一起。
一般情况下，攻城方登城成功，只要能够站稳脚跟一会功夫，便可有更多人手登上城墙，形成突破口。但是对方的人太多了，城墙上全是守军，杀了一个上来两个，杀了一双上来更多。守城一方也单独有搏杀兵马，专门用来应付登城兵马。某处吃紧，便有武技高强的兵士赶来清理。所以即便刘牢之的兵马形成了十几处的突破口，但在对方强力清理之下也迅速被杀光。
刘牢之坚持的最久，他带着登城的百余名士兵一度杀出了三十余步的空间，占领了一小段的城墙。但是那终究是汪洋中的孤岛，无法长久。
随着战斗的继续，原北府军的将士大量的阵亡死伤，一万六干多刘牢之的兵马已经死伤超过四成。但他们依旧在坚持，但已经是强弩之未。
后方距离城池数百步之外，王珣和王绪率领的三万兵马已经抵达，两人策马远远观战。
“果然厉害。不得不说，当年谢玄打造的这支北府军还是颇为厉害的。就凭着一股悍勇之气，居然真的能够攻上城头。谢幼度不愧是帅才啊。若不是发生了变故，北府军在他手里，恐怕天下无敌。”王绪抚须沉声道。
王珣微微点头道：“确实如此。可惜了。这刘牢之倒也有些悍勇之气，我本以为他是个没骨气的贪生怕死之徒。”
王绪微笑道：“他别无选择，只能拼命。呵呵，可惜他攻不下来此城。”
王珣抚须沉吟不语。
一名将领走近，拱手道：“大将军，咱们该进攻了吧，前军顶不住了，城头兵马都被清空了，死伤惨重啊。”
王珣看向王绪。王绪冷声喝道：“何时进攻，大将军自会定夺，倒要你来多嘴。退下。”
那将领忙诺诺退下。
王珣沉声道：“其实，这么好的兵马，倒也不必让他们全部战死在这里。也许……”
王绪笑道：“大将军，再好的兵马，若不能全力效忠王爷，那也终究是祸患。刘牢之这个人靠不住，跟王爷讨价还价，不肯调离京口。他这两万人马既然不肯全心全意的为王爷效命，留在京口便是祸患。也许那天，他便会像背叛王恭和谢玄一样背叛王爷。他可是劣迹斑斑之人。”
王珣吁了口气道：“我只是觉得这些兵马可惜了。我当然明白王爷的意思。王爷希望通过此次作战，将刘牢之的兵马消耗殆尽，以绝后患，我自然没有什么异议。我只是担心，这么以来，我们是在饮鸩止渴，若不能战胜桓玄，那可如何是好。”
王绪笑道：“这两万人哪怕消耗掉对方万余兵马，那也值了。还消耗了对方这么多的守城物资。他们的死是值得的。大将军，莫要妇人之仁。王爷对你可是信任有加，你可不要违背王爷的意思。让这些兵马消耗守城兵马，待他们精疲力竭，守城物资难以为继之时，大举攻城，那便轻松的多了。莫忘了，我们还有五万生力军呢。”
王珣吁了口气，沉沉点头。
攻城战已经进行了两个多时辰，进攻方兵马死伤过半，尚未取得进展。刘牢之已经被迫撤下城墙，重新组织进攻。
好在城头的守城物资确实已经供应不及，砸到城下的滚木礌石的数量已经大大减少。所以兵马在城下勉强能够苟住。但是大量的伤亡已经让士气几乎崩溃，再无援军增援的话，已经撑不住了。
然而，增援的兵马却迟迟不肯进攻。他们就在后方数百步之外的东坡上，刘牢之多次回望，都能看到那里旌旗招展，黑压压的兵马沿着山坡密布的情形。
可是，刘牢之已经派人请求后续兵马增援攻城四次了，王珣给出的答复是，中军正在准备，让刘牢之率军再抵挡片刻。没有他的命令，不许后撤。
刘牢之咒骂连天，却也只能硬撑着。他虽然意识到了些什么，但是此刻他还是希望王珣他们能够以大局为重，能够发起进攻。而此刻大举攻城，有很大的胜算能够突破城池。
可是随着时间的推移，他近乎绝望了。
“阿爷，我们必须撤兵了，兄弟们死伤过半，已经后继无力了。再不撤，我们便全部要死在这里了。王珣他们明显是要把我们全部耗死在这里。他们不会增援的，他们的恨不得我们死。阿爷，不能再攻城了。”
刘牢之的长子刘敬宣带着满身的伤痕和血迹前来向刘牢之建议道。刘牢之沉吟着，他也意识到王珣是要自己的兵马全部当炮灰被牺牲掉。但如果退兵，那便是违背军令，后果堪舆。
正沉吟间，忽然刘敬宣大叫一声：“阿爷小心。”。他一个健步冲上前来，一把将刘牢之推倒在地。轰隆一声，一截原木掉落下来，重重的砸在了刘敬宣的后背上。刘敬宣张口喷出一股鲜血，摔倒在地。
刘牢之大惊，忙上前查看，刘敬宣已经昏迷不醒了。他知道是儿子救了自己。上方一根滚木落下，若不是儿子推了自己一把，拦在自己身前，自己将会被滚木砸中。
“敬宣，敬宣。你坚持住，我找人救你。撤兵，撤兵。操他娘的，不打了不打了。”
刘敬宣的受伤成了压垮刘牢之的最后一根稻草。他大声吼叫着下达撤退命令。早已毫无斗志的兵马掉头便跑，瞬间如潮水一般退去。.